Een stevige Oost-Vlaamse delegatie zakt af naar het Belgisch Kampioenschap Orgeldraaien 2025, dat dit jaar plaats vindt in Diest, waar ook voor het eerst een Junior Draaiorgel Challenge zal doorgaan. Op zondag 7 september 2025 verandert het historische centrum van Diest in een muzikaal openluchtdecor. Dan vindt het Belgisch Kampioenschap Orgeldraaien plaats: een sfeervol en nostalgisch evenement voor jong en oud, volledig gratis toegankelijk. De provincie Oost-Vlaanderen wordt vertegenwoordigd door William Brondeel uit Lokeren en Vera Steenput uit Dendermonde. Vera is een te duchten deelneemster. Ze werd namelijk al tweemaal tot Belgisch kampioen gekroond. Het echtpaar Emmelie en Norbert Vroman uit Wieze is er ook opnieuw bij. Het zal hun negende deelname aan het B.K. zijn.
Schepen van cultuur, feestelijkheden, toerisme en cultureel erfgoed Monique De Dobbeleer: “De traditie van het Belgisch Kampioenschap Orgeldraaien past perfect bij de charmante uitstraling van onze stad. We kijken ernaar uit om jong en oud te laten genieten van dit unieke stukje muzikaal erfgoed. Die zondag zijn trouwens ook onze musea gratis te bezoeken. Voorts is er op het begijnhof de beurs van oude documenten en tweedehandsboeken. Daar kan men ’s avonds genieten van de meer dan 4.000 kaarsjes die dat bijzonder stukje werelderfgoed op heel feeërieke wijze zullen verlichten. Of je dus een liefhebber bent van draaiorgelmuziek, een passie hebt voor historisch erfgoed of gewoon een gezellige dag wil beleven, Diest is op 7 september the place to be!”
“Dit jaar zullen 17 draaiorgelspelers meedingen naar de nationale titel. Zes onder hen namen nooit eerder deel aan het B.K. Het wordt een spektakel met zowel schattige handdraaiorgels als imposante straatorgels”, zegt MechaMusica-voorzitter Johnny Claes. Hij voegt eraan toe: “Voor het eerst vindt ook de Junior Orgeldraaiers Challenge plaats. Vier jongeren, Louis Goris, Heydi Weiss, Nicolas Messelier en Juliën Wolsleger – laten in het stadspark De Warande zien hoe de passie voor draaiorgelmuziek springlevend blijft. De jongste is zes jaar. In deze niet-competitieve beleving staan interactie, presentatie en creativiteit centraal.”
Voorts zijn er nog twee andere orgels buiten competitie te bewonderen en te beluisteren. Jolien Paeshuys van het Antwerpse Museum Vleeshuis brengt een Prinsen-draaiorgel mee om de bezoekers vrij te laten draaien. Op de Grote Markt zal Yves Vroman met ‘De Hoge Blekker’, een 52-toets draaiorgel vervaardigd door orgelbouwer Verbeeck, heel wat aandacht trekken.
De draaiorgels worden opgesteld langs een wandelparcours, dat het historische karakter van Diest extra in de kijker zet. Tussen 14.00 en 17.30 uur kunnen bezoekers op verschillende locaties (o.a. de Grote Markt, Guido Gezellestraat, Henri Verstappenplein, stadspark De Warande, Begijnhof, Koning Albertstraat…) alle draaiorgelspelers aan het werk zien. Een jury beoordeelt de deelnemers op repertoire, mechaniek, esthetiek, voorkomen en publieksinteractie. De kampioenenhuldiging en de feestelijke afsluitviering vinden plaats om 18.00 uur.
Het Belgisch Kampioenschap Orgeldraaien werd voor het eerst georganiseerd in 2004 onder impuls van cabaretier Geert Hoste, die zelf een fervent draaiorgelliefhebber is. Hij leende zijn naam aan de wisselbeker, die de winnaar twee jaar in zijn bezit mag houden. Dit jaar is de organisatie van het B.K. in handen van de stad Diest en MechaMusica. Deze vzw verenigt draaiorgelbouwers, -spelers en liefhebbers van mechanische muziekinstrumenten van over het hele land en heeft als doel om de belangstelling voor en de instandhouding van draaiorgels en andere mechanische muziekinstrumenten te stimuleren.
