Op 10 januari trokken maar liefst twaalf jeugdgroepen langs tien ‘open huizen’ in Atom om voor een jury hun creatieve verwerking van het afgelopen jaar te brengen. Er werd gedanst, gezongen en geacteerd, helemaal in de geest van een traditie die hier al generaties lang mensen samenbrengt.
Vijf kleine en zeven grote groepen streden om de overwinning in de jongerenwedstrijd. Bij de kleine groepen was het extra spannend voor De Snoepkaasn. Jeanne, Féline, Marthe en Aureline namen voor het vierde jaar op rij deel en konden geschiedenis schrijven: een derde overwinning op rij betekent immers de titel van ‘koning’ en het voorrecht om volgend jaar zelf de Drie Koningen uit te beelden.
“Ons eerste jaar stonden we als M&M’ekes op het podium en zongen we over boetes,” vertellen de meisjes. “Maar we kregen meteen de smaak te pakken. Elk jaar leven we toe naar deze dag.” De voorbereiding gebeurt met veel enthousiasme: repeteren, zingen en dansen, terwijl alle kostuums samen met mama’s en papa’s zelf worden gemaakt. “Dat maakt het extra leuk, zowel vooraf als op Driekoningen zelf.”
Wat de jongerenwedstrijd zo bijzonder maakt, zijn de vele ontmoetingen onderweg. “We worden overal heel warm ontvangen en het publiek geeft ons enorm veel energie,” klinkt het. “Het is leuk om te zingen in gewone huizen bij mensen thuis, maar ook in scholen en bij de middenstand. Zelfs bij turfboerin Clementine van 90 jaar, die elk jaar opnieuw meedanst.”
De spanning bereikte een hoogtepunt bij de prijsuitreiking. “Het was echt nagelbijten, maar we zijn supergelukkig,” besluiten de kersverse koninginnen.
Met open huizen, enthousiaste jeugdgroepen en een sterke lokale verankering bewijst Driekoningen in Denderhoutem dat een eeuwenoude traditie ook vandaag nog springlevend is – gedragen door jong talent dat er elk jaar opnieuw met hart en ziel naartoe leeft.
