Deze daling is in het bijzonder opmerkelijk omdat de grootste besparingen zijn gerealiseerd op de minst gesubsidieerde uitgaven. Door een scherpe focus op activering, intensieve controles en efficiëntere processen slaagt het lokaal bestuur erin om budgettaire discipline succesvol te koppelen aan een doortastend sociaal beleid.
“Het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst blijft consequent inzetten op strenge toelatingsvoorwaarden en nauwgezette controles,” laat BCSD-voorzitter Patricia Flamez (Vooruit) weten. “Het effect van deze volgehouden inzet is in 2025 overduidelijk zichtbaar geworden in de cijfers. Daarnaast hebben we de focus verschoven naar activering: we begeleiden cliënten intensief naar de arbeidsmarkt zodat zij minder lang afhankelijk blijven van een regulier leefloon. De bewuste aanwerving van een extra maatschappelijk werker specifiek voor activering werpt zijn vruchten af.”
Flinke besparing
Het is opmerkelijk dat de grootste besparing — maar liefst 659.000 euro — werd gerealiseerd op het leefloon. In 2025 lag het aantal lopende leefloondossiers merkbaar lager dan in de voorgaande jaren. Naast de leeflonen werd er ook een daling genoteerd van 34.000 euro op de post van de terugvorderbare steun. Dit hangt onder meer samen met een gewijzigde werking rondom huurwaarborgen. Waar het OCMW vroeger voornamelijk zelf deze terugvorderbare steun toekende, worden deze aanvragen vandaag de dag meer en meer rechtstreeks opgenomen door het Vlaams Woningfonds.
“In ons bestuursakkoord staat helder de intentie dat we ‘de tering naar de nering’ zetten en dat we elke euro twee keer omdraaien,” stelt Patricia Flamez. “Dit resultaat toont zwart-op-wit aan dat we die belofte nakomen. We besparen hier bovendien het meest op de minst gesubsidieerde uitgaven, wat betekent dat we de stedelijke middelen maximaal beschermen en optimaliseren.”
Het lokaal bestuur blijft steunen
Tegelijk wijst Flamez erop dat het lokaal bestuur de mensen die dat nodig hebben maximaal ondersteunt. “Deze besparingen werden enkel doorgevoerd omdat het mogelijk was”, zegt ze, “zonder dat we mensen in de kou moeten laten staan”. In het bestuursakkoord staat immers dat we elke euro gaan omdraaien, maar ook dat we mensen die dat nodig hebben helpen. “Dat spreekt voor zich”, zegt de socialiste.
Met het oog op de nabije toekomst blijft het lokaal bestuur dan ook realistisch. Naar volgend jaar toe wordt er opnieuw een stijging in de uitgaven verwacht als gevolg van de nieuwe regelgeving rond beperking werkloosheid in de tijd. Geraardsbergen anticipeert hier echter tijdig op: de verwachting is dat de federale overheid deze stijging grotendeels zal dekken via de reguliere subsidie- en compensatiemechanismen, waardoor de lokale financiën ondersteund worden. “Zo blijven we ook volgend jaar de tering naar de nering zetten”, besluit de BCSD-voorzitter.
