Achteraan de Sint-Michaëlkerk, op de oude begraafplaats van Sint-Lievens-Houtem, prijkt het gerestaureerd Corpus Christi, een beeldhouwwerk van de hand van Aloïs De Beule, een gerenommeerde Gentse beeldhouwer. Aloïs De Beule uit Zele (1861-1935), was beroemd om zijn religieuze kunstwerken en monumenten en speelde een belangrijke rol in de Belgische kunstwereld van de 19de en 20ste eeuw. Hij ontwierp onder andere het Ros Beiaard in Dendermonde. Een van zijn bekendste creaties is het imposante beeld van de Heilige Livinus in de Sint-Baafskathedraal in Gent, dezelfde heilige die ook het boegbeeld vormt voor onze gemeente.
De restauratie, uitgevoerd door restauratiebedrijf Lapis Arte uit Oosterzele, omvatte twee grote onderdelen:
- reiniging: het beeld en kruis werden grondig schoongemaakt met enzymen en stoom om algen, mossen en vervuiling te verwijderen. Zwarte korstvorming werd voorzichtig opgelost en afgeborsteld, zodat het oorspronkelijke materiaal opnieuw zichtbaar werd.
- herstel: barsten, scheuren en beschadigingen in het beeld werden hersteld. Ook de stalen bewapening in de kunststeen werd behandeld en beschermd tegen verdere corrosie. Speciale injectiemortels en beschermende producten zorgen ervoor dat het beeld weer duurzaam bestand is tegen weersinvloeden. Daarbij werd telkens gewerkt met materialen die aansluiten bij de originele samenstelling en uitstraling, zodat het geheel authentiek bleef.
Dankzij deze restauratie blijft niet alleen religieus en artistiek erfgoed bewaard, maar wordt ook de site rond de Sint-Michaëlkerk verder opgewaardeerd. ‘Het beeld van Christus, dat decennia lang stille getuige was van het leven en het rouwproces van vele generaties, kan nu opnieuw in volle glorie bewonderd worden’ zegt burgemeester Tim De Knyf, bevoegd voor patrimonium.
