Ondanks een aangekondigde bijsturing van de besparingsdoelstelling blijft de vervoerregioraad op haar honger zitten. “Voor de Vlaamse Ardennen is deze bijsturing een gemiste kans om de besparingen eerlijker, transparanter en structureel bij te sturen”, laat voorzitter David Vandekerkhove weten.
Aan de vervoerregio Vlaamse Ardennen werd initieel een besparing opgelegd van 3.032.238 euro op jaarbasis, goed voor meer dan 15 procent van het beschikbare budget. Over deze oefening nam de vervoerregioraad op 13 februari 2026 al een duidelijk standpunt in. Dat standpunt blijft vandaag onverkort overeind.
Bijsturing zonder structurele correctie
De vervoerregioraad neemt akte van de beslissing van de Vlaamse Regering om 8,5 miljoen euro van een bijkomende besparing niet op het aanbod, maar op de interne werking van De Lijn te realiseren. Die beslissing heeft echter geen betrekking op de oorspronkelijke besparing van 35,5 miljoen euro die De Lijn opgelegd kreeg op het openbaar vervoersaanbod.
De bijkomende 17 miljoen euro, die door de raad van bestuur van De Lijn zelf werd beslist, was al volledig verrekend in de oefening die aan de vervoerregio’s werd voorgelegd. Daardoor liep de totale besparing op het netwerk eerder op tot 52,5 miljoen euro. Door de recente bijsturing wordt dit bedrag teruggebracht tot 44 miljoen euro, zonder dat de fundamentele onevenwichten in de verdeling van de besparingen worden aangepakt.
Lokale kennis is een sterkte, geen probleem
De vervoerregioraad benadrukt dat zij het principieel eens is met de keuze om lokale besturen te betrekken bij de afwegingen over het openbaar vervoersaanbod. Lokale besturen weten immers het best welke lijnen cruciaal zijn voor scholen, bedrijven, zorg en dorpen, en waar optimalisaties mogelijk zijn zonder de bereikbaarheid onderuit te halen.
Voorzitter van de vervoerregioraad David Vandekerkhove: “Wij waarderen dat Vlaanderen erkent dat lokale besturen het terrein kennen. Dat is een juiste en logische keuze. Maar inspraak moet ook echt inspraak zijn.”
De vervoerregioraad stelt namelijk vast dat lokale besturen in de praktijk slechts 72 uur kregen om onderling te beslissen welke besparingen eventueel kunnen worden teruggeschroefd en welke behouden blijven. Die extreem korte timing laat geen ruimte voor overleg, analyse of regionale afwegingen.
In die context ontstaat onvermijdelijk een boksmatchsfeer, waarbij elk lokaal bestuur terecht in de eerste plaats zijn eigen inwoners en lijnen verdedigt. Dat is menselijk en begrijpelijk, maar geen duurzame manier om regionaal mobiliteitsbeleid te voeren.
Voorzitter David Vandekerkhove: “Je kan niet tegelijk zeggen dat je lokale besturen vertrouwt en hen dan onder zo’n tijdsdruk tegen elkaar laten opboksen. Dat is geen echte samenwerking en geen correcte manier van werken.”
Oproep: echte inspraak en samen aan de tekentafel
De vervoerregioraad Vlaamse Ardennen vraagt daarom echte inspraak, waarbij de vervoerregio mee aan de tekentafel zit, van bij de start van de oefening. Dat betekent: voldoende tijd, transparante gebruiks- en kostencijfers per lijn, en duidelijke Vlaamse kaders waarbinnen lokale besturen samen kunnen zoeken naar evenwichtige oplossingen.
De bijsturing van de besparingen had een moment kunnen zijn om die samenwerking structureel te versterken. Die kans is vandaag niet gegrepen.
“De vervoerregioraad richt daarom een duidelijke oproep aan de Vlaamse Regering: heb vertrouwen in jullie lokale besturen, geef hen tijd en ruimte om mee na te denken, en werk samen aan een efficiënt en rechtvaardig openbaar vervoer van de toekomst, ook in landelijke regio’s zoals de Vlaamse Ardennen”, besluitvoorzitter David Vandekerkhove.
OVER DE VERVOERREGIORAAD
De vervoerregio Vlaamse Ardennen is 680 km² groot en bestaat uit 15 gemeenten: Brakel, Geraardsbergen, Herzele, Horebeke, Kluisbergen, Kruisem, Lierde, Maarkedal, Oosterzele, Oudenaarde, Ronse, Sint-Lievens-Houtem, Wortegem-Petegem, Zottegem en Zwalm.
