Om welbekende redenen was het dit jaar niet mogelijk dichters in de bib uit te nodigen voor liveoptredens. Daarom lanceerde Utopia in het kader van de poëzieweek 2021 een knotsgek project. Via weesgedichten.aalst.be kon je een weesgedicht adopteren dat illustratoren vervolgens met afwasbare stift op je vensterraam kwamen schrijven. Het was de bedoeling om met dit gratis initiatief groot Aalst om te toveren tot een echte poëziestad. Leuk voor de ‘adoptieramen’ en de buren, maar ook voor mensen die toevallig passeren. Niet minder dan 100 gedichten werden ter adoptie aangeboden. Daar zitten kleppers tussen van Wouter Deprez, Wim Helsen, Delphine Lecomte, Bart Moeyaert en Elvis Peeters, maar ook heel wat minder bekende parels. Op minder dan zes uur (!) vonden alle gedichten een adoptieraam. Het was een huzarenstukje om alles logistiek en praktisch rond te krijgen. Ook vandaag zijn er nog verschillende illustratoren bezig.
“Poëzie kan verbindend werken. Net daarom vind ik dit een bijzonder waardevol initiatief. In deze vreemde tijden kan elk sprankeltje hoop mensen wat perspectief bieden”, zegt Karim Van Overmeire (N-VA), schepen van Bibliotheek. “Ik wil dan ook mijn bijzondere dank uitdrukken aan de mensen van Utopia en de illustratoren, waarvan er nu nog druk aan het werk zijn om alle gedichten mooi op de ramen te krijgen tegen de start van de poëzieweek (28/01 tot 03/02). Niet in het minst dient mijn waardering ook te gaan naar de inwoners van Aalst die de weesgedichten adopteerden of die zelf aanvullende initiatieven namen. Hiermee maken ze onze stad nog specialer dan ze al is.”
De weesgedichtenactie was bovendien zo’n groot succes dat vele bewoners spontaan mee op de kar sprongen en uit eigen beweging gedichten op hun ramen begonnen te schrijven. De buurtbewoners van de wijk ‘Bergkouter-Zandberg’ maakten zelfs gebruik van het HOPLR-buurtnetwerk om mensen warm te maken voor het project. Aangezien de 100 Utopiagedichten zo snel toegewezen werden, maakten ze – enkel in hun eigen buurt – nog eens bijna 80 mensen warm om poëzie op hun raam aan te brengen. Tot zover het vooroordeel dat poëzie enkel een intellectuele elite zou aanspreken. Zo wordt Aalst tijdens de poëzieweek een echte gedichtenstad, en dat door een organische samenwerking tussen dichters, bibliotheek en al dan niet in buurtnetwerken gegroepeerde bewoners.
Vanuit Utopia leeft de hoop dat de gedichten enerzijds al dan niet toevallige passanten aanspreken en anderzijds een tweede leven op sociale media krijgen. Daarvoor worden de hashtags #weesgedichten #weesgedichtenutopia #gedichtendag #gedichtenjacht en #poezieweek ingezet.
