De stad Aalst en AGSA starten deze zomer met de bouw van een nieuwe Academie voor podiumkunsten en bibliotheek onder één dak aan de Graanmarkt. Gisteravond vond er een bewonersvergadering voor de buurt plaats waar de plannen werden toegelicht. Op maandag 4 juli 2016 werd een info-moment gehouden voor de omwonenden van de site waar binnenkort de Academie voor podiumkunsten en bibliotheek een nieuwe thuis vinden, onder één dak. Eerder werd al bekendgemaakt dat de plannen ontworpen zijn door het Nederlandse architectenbureau KAAN. Bewoners van de Peperstraat, de Esplanadestraat, de Graanmarkt en de omliggende straten kregen gisteren achtergrondinformatie bij de plannen. In september volgt een breed info-moment voor alle Aalstenaars. Burgemeester Christoph D’Haese en schepen van Onderwijs, bibliotheek en erfgoed Karim Van Overmeire lichtten maandagavond de bouwplannen toe. De stad Aalst onderneemt de werkzaamheden samen met haar vastgoeddochter AGSA (Autonoom Gemeentebedrijf Stadsontwikkeling Aalst). Gwen Vreven, directeur van het AGSA, gaf tekst en uitleg bij de keuze voor het Nederlandse architectenbureau KAAN.
Het ontwerp van KAAN bewaart de historische gebouwen van de gerechtelijke politie en schuift er een strakke, open nieuwbouw tegenaan. Reusachtige, schijnbaar lukraak geplaatste ramen geven een doorkijk door het hele gebouw. De dynamiek van het stadsleven buiten loopt daardoor naadloos verder binnenin het complex. Door haar uitnodigende openheid geeft het gebouw nieuwe impulsen voor de hele buurt: een sfeer van beweging en ontmoeting die binnen én buiten voelbaar is. Lichte, open ruimtes verwelkomen de bezoekers en nodigen hen uit om zich het gebouw eigen te maken. KAAN liet zich voor dit ontwerp inspireren door vergelijkbare projecten in binnen- en buitenland.
Ook Arnoud Van der Straeten en Peter Thomas, verantwoordelijken van de stedelijke bibliotheek en de Academie voor podiumkunsten, namen het woord tijdens de info-vergadering van maandag. Zij lichtten toe hoe het ontwerp de kruisbestuiving mogelijk maakt tussen de Academie voor podiumkunsten en de bibliotheek. Peter Thomas: “Aalst kiest resoluut voor een complete integratie van de Academie voor podiumkunsten en de bibliotheek. De innovatieve architectuur maakt die intense verweving mogelijk. Samen zijn de Academie en de bibliotheek méér dan de som van de delen.”
In september organiseert de stad een breed infomoment voor alle Aalstenaars met een vooruitblik op het nieuwe gebouw, toelichting van de plannen en het startschot voor de bouwwerkzaamheden. Aannemer Van Roey gaat vanaf de zomer aan de slag op de site. 
