Een zwart huisvuilzakje, gevuld met glas, blokkeerde de opening van de vuilnisbak aan het busstation. Toen David die zak nietsvermoedend dieper door de opening wou duwen, liep hij ernstige snijwonden op. Voor de medewerkers van de Reinigingsdienst is de maat vol. “Huisvuil hoort niet in een vuilnisbak.”
Vandaag werd de jonge jobstudent uitgenodigd op de Stedelijke Werkhuizen. Vier dagen ziekenhuis en twee operaties later, ligt Davids rechteronderarm dik verpakt in een verband. Zijn collega’s, wachtten hem op, in aanwezigheid van de burgemeester, schepen van Personeel Iwein De Koninck en schepen van Leefmilieu Bart Van den Neste, om de onfortuinlijke jongen een hart onder de riem te steken.
“Ik dacht eerst dat het een kleine snee was”, vertelt David. “Mijn eerste reactie was of ik nog mocht werken (lachje). Maar toen verloor ik plots erg veel bloed, mijn arm begon helemaal warm te worden. Vier à vijf pezen waren geraakt en één ader was door. Ik kan nog maar sinds vandaag opnieuw mijn pink bewegen. Ik had nochtans mijn werkhandschoenen aan, maar het glas schoof eronder door.”
Het verhaal van David lijkt misschien een fait divers, maar het legt in feite een groter, onderliggend probleem bloot, waarmee de medewerkers van de Reinigingsdienst dagelijks worden geconfronteerd.
Het noopt de stad tot een bredere oproep om geen afval achter te laten op straat, of in de omgeving van openbare vuilnisbakken. Zwerfvuil zorgt niet alleen voor een minder aangename en propere leefomgeving, maar brengt ook extra werk met zich mee voor de mensen die instaan voor het onderhoud van het openbaar domein.
“Wat David overkwam, kon iedereen overkomen”, zegt Gunther Willems. “We rijden zeven dagen op zeven rond, vandaag haalden we bijna 2 ton afval op. Mensen stoppen de vuilnisbakjes vol zodat ze verstopt zitten. Wat we allemaal aantreffen in die vuilnisbakken… David heeft erg veel geluk dat hij zijn hand nog kan gebruiken, of erger nog. Onze collega Luc greep gelukkig tijdig in door zijn ader te klemmen.“
“ Onze eerste bekommernis gaat uit naar David. Namens de stad wens ik hem alvast een heel spoedig herstel. Wat hem overkwam, raakt ons allemaal. Elke dag zetten onze medewerkers en jobstudenten zich in om Aalst proper en leefbaar te houden. Zij moeten hun werk in alle veiligheid kunnen uitvoeren. Dit is niet zomaar een ongelukkig ongeval, maar ook het gevolg van onverantwoord gedrag. Wie gevaarlijk afval in een openbare vuilnisbak achterlaat, brengt de veiligheid van onze mensen in gevaar. Daarom rekenen we op het verantwoordelijkheidsgevoel van elke Aalstenaar om correct met afval om tegaan en respect te tonen voor de mensen die zich elke dag inzetten voor onze stad.”, zegt Christoph D’Haese, burgemeester.
“ Onze stadsmedewerkers en jobstudenten lopen dagelijks het risico om verwond te raken terwijl ze zich hard inzetten om het openbaar domein netjes te houden. Sluikstorters moeten beseffen welke gevolgen hun gedrag kan hebben. Een stuk glas in een vuilnisbak kan bij het ledigen ernstige verwondingen veroorzaken. Gelukkig stelt onze jobstudent het goed, maar sluikstorten is en blijft onaanvaardbaar.”, zegt Iwein De Koninck, schepen van Personeel.
”Glas hoort niet in een openbare vuilnisbak. Iedereen weet dat, maar toch stellen we vast dat het gebeurt. We zijn als stad erg aangeslagen door wat er gebeurd is. Gelukkig stelt onze jobstudent het intussen redelijk goed gezien de omstandigheden, maar het had veel slechter kunnen aflopen. De gevolgen van glas of ander gevaarlijk afval in een vuilnisbak kunnen zeer ernstig zijn. We willen daarom iedereen oproepen om hun gezond verstand te gebruiken en goed na te denken vooraleer je iets in een openbar vuilnisbak gooit.”, zegt Bart Van den Neste, schepen van Leefmilieu.
David was danig onder de indruk, maar is vooral blij met de goede afloop. “Mijn ouders zaten in Ghana voor de begrafenis van een familielid, ik durfde hen niet lastig vallen”, zegt hij. “Mensen zouden moeten beseffen dat huisvuilzakken en gevaarlijke materialen niet in een openbare vuilnisbak thuishoren.”
Foto: David Asante, omgeven door de burgemeester, schepenen De Koninck en Van den Neste en alle collega’s van de Aalsterse Reinigingsdienst.
