Op dinsdag 26 augustus jongstleden, toen de Faubourgstoet nog door de straten van Baardegem trok, was het in de Cassestraat feest. Alfons Van Damme (86) en Maria Aelbrecht (82) vierden hun briljanten huwelijksverjaardag. De familie genoot van een gezellig samenzijn en schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer (N-VA) werd er warm onthaald. Maria en Alfons zijn jong getrouwd. Maria was amper 17 toen ze elkaar in 1960 het ja-woord gaven. In januari 1961 werd hun oudste zoon Koenraad geboren. Iets vroeger dan voorzien zag in datzelfde jaar, in november, oudste dochter Regina het levenslicht. Tweeling Johan en Hans volgden in 1966 en met dochter Gwenda in 1968 was het kroostrijke gezin compleet.
Terwijl Alfons als drukker bij HLN in Brussel werkte, zorgde Maria voor de 5 kinderen. Geboren met een hartafwijking was Koenraad hun zorgenkindje. Ook in hun verdere leven heeft het lot hen niet gespaard. Koenraads vrouw stierf veel te vroeg. Ze was op dat moment 7 maanden zwanger. Koenraad overleed tijdens de coronaperiode. Maria zelf heeft in haar leven ook niet veel geluk gekend met haar gezondheid.
“Bij Alfons en Maria is het altijd een komen en gaan van kinderen, kleinkinderen, buren en vrienden. Een glaasje cava of wijn of een fris pintje bier zijn nooit veraf. De gastvrijheid van Maria en Alfons en de sterke band die deze familie heeft, was ook heel aanwezig tijdens het jubileumfeest. Het was mooi én plezant om te mogen meemaken,” aldus Caroline De Meerleer, schepen van Burgerlijke Stand.
Naast vijf kinderen werd de familie van Alfons en Maria, of beter opa en oma, uitgebreid met negen kleinkinderen en twee achterkleinkinderen, Finn en Mona. Als de kleinkinderen ziek waren of tijdens vakanties, werden ze altijd opgevangen bij oma en opa. Daar stonden dan boterhammen met choco klaar of liever choco met boterhammen… Maria bakte al eens graag eitjes tijdens een onverwacht bezoekje. Verse groenten en aardappelen die op tafel kwamen, kweekt Alfons al decennialang in zijn eigen tuin. En als er ergens hulp nodig was, dan stond Alfons steeds paraat.
“65 jaar geleden was augustus blijkbaar een heel populaire huwelijksmaand. En dus werd er in de afgelopen maand heel veel gefeest. Met acht bezoeken aan briljanten jubilarissen in één maand hebben we een record gebroken. Het feest bij Alfons en Maria sloot deze mooie reeks af,” laat De Meerleer nog weten.
