Tegen het einde van het jaar zouden de Korte- en de Lange Zoutstraat in Aalst in een nieuw kleedje moeten zitten. Het is intussen 30 jaar geleden dat hier nog eens iets veranderd werd aan het uitzicht, buiten enkele kleine aanpassingen van een monument hier of daar. De Korte- en de Lange-Zoutstraat, samen goed voor 350 meter winkelwandelstraat, werden het laatst vernieuwd in 1994. Met een nieuwe aanleg krijgen deze straten weer een frisse look en worden ze aantrekkelijker gemaakt voor bewoners, handelaars, horeca en bezoekers. Aan de indeling zoals die nu is zal niets, of toch weinig veranderen. De bestaande bomen blijven behouden. Er worden nieuwe fietsbeugels geplaatst en er komen automatische vuilnisbakken (het zelfde type van de huidige vuilnisbakken in de Kattestraat). Tussen de bomen worden ook een aantal zitbanken geplaatst. Daarnaast worden er anti-terreurpalen (zoals in de Kattestraat) neergepoot. Op die manier wordt een natuurlijke slalom gecreëerd die als snelheidsremmer fungeert.
Op het kruispunt van de Korte met de Lange Zoutraat wordt een rustpunt gecreëerd. De bestaande rotonde wordt verwijderd en het monument krijgt een nieuwe plaats in de straat. Het team stadsplanning heeft een ontwerp uitgewerkt waarin een grote boom centraal wordt geplant. Kinderen kunnen op en rond de helling en trap spelen, op het ponton kan iedereen een rustpauze nemen.
In de Zoutstraten wordt dezelfde verharding in natuursteen als in de Molenstraat, het Sluierstraatje, het Rozenmarijnstraatje en de Sint Jorisstraat voorzien. In de Lange Zoutstraat worden de boomspiegels voorzien van een gloednieuw boomrooster in cortenstaal. ‘Door het gebruik van dezelfde materialen creëren we een homogeen beeld dat aansluit bij ons historisch centrum. Daarnaast benadrukken we het unieke karakter van elke straat door extra groen, spelaanleiding en speelse verwijzingen naar de straat. In dit geval aan de hand van zoutvaatjes’ zegt schepen van stadsvernieuwing en openbare werken Jean Jacques De Gucht. ‘Op die manier verhogen we de beleving voor iedereen die in Aalst rondwandelt’.
De uitvoeringstermijn van de werken bedraagt 125 kalenderdagen. Dit impliceert dat de werkzaamheden zullen worden voltooid half december 2023. Met het zicht op de eindejaarsperiode en bijhorende geschenken, een ideale timing, zegt Schepen van Stadsvernieuwing en Openbare Werken Jean-Jacques De Gucht (Open VLD).
