De Aalsterse burgervader en de korpschef van de lokale polite van Aalst, zetten alles op alles voor een veilige Carnavals-editie, Iedereen moet zich veilig voelen in de ajuinenstad, dat is prioriteit nummer één. Alles wordt in het werk gesteld om Carnaval Aalst veilig te laten verlopen. Alle diensten zijn op alles goed voorbereid, door infrastructurele en politionele maatregelen. Er is een Bijzonder Nood en Interventieplan in voege, en er is continu overleg tussen de bestuurlijke en politionele overheid. Elk jaar werkt de dienst Samenleving en integrale veiligheid samen met een aantal partners een preventie-campagne uit n.a.v. Carnaval. In de aanloop naar Carnaval 2016 lanceert de stad een app voor jongeren met een opdrachten-parcours. Uitgangspunt is dat Carnaval vieren moet kunnen, maar dan wel op een veilige, verantwoorde én plezante manier.
Met de preventiecampagne ‘Ne goeien band me Zjangsken’ wil de stad jongeren aanzetten om, net zoals het carnavalsfiguurtje Zjangsken, Carnaval te beleven op een leuke en veilige manier. Met een flinke dosis gezond verstand omgaan met alcohol is daarbij cruciaal! De richtlijnen, die trouwens het ganse jaar door gelden, zijn kort samengevat: -16 jaar: geen alcohol, -18 jaar: geen sterke drank, +18 jaar: drink met mate.
Ook tijdens deze carnaval gaan de WHISKY-ploegen op pad. Politieagenten voeren verkleed controles uit, dit om handelaars op te sporen die ondanks het verbod toch sterke drank verkopen aan minderjarigen én om corrigerend op te treden bij jongeren die in het bezit zijn van alcohol of dronken zijn. Ook de ouders worden verwittigd. De WHISKY-ploegen leggen de focus op verschillende aandachtspunten: Alcoholgebruik door minderjarigen Verkoop of schenken van alcoholische dranken aan minderjarigen (controles gericht naar nachtwinkels en horecazaken). Drugsbezit en- gebruik door minderjarigen en meerderjarigen. Inbreuken omschreven door de GAS (gemeentelijke administratieve sanctie): – uitgesproken gevallen van wildplassen – opzettelijke beschadigingen en graffiti – opzettelijke slagen en verwondingen – feitelijkheden of lichte gewelddaden – inbreuken nachtwinkels: niet naleven openingsuren, schenken en consumptie van alcoholische dranken in nachtwinkels, buiten de toegelaten uren binnen de feestzone dranken aanbieden in glazen recipiënten. Controle naar de wetgeving op de private veiligheid. De whiskyploegen zullen net zoals vorig jaar op het terrein samenwerken met controleurs van Volksgezondheid.
Toepassing onmiddellijke minnelijke schikking (OMS) tijdens carnaval. Burgemeester Christoph D’Haese: “Inzake veiligheid schakelen we andermaal een versnelling hoger: het Aalsterse stadsbestuur voert een duidelijk zero tolerantiebeleid tegen drugs en wapens.” Zoals bekend, is de aanpak van druggerelateerde delicten in Aalst onder het huidige stadsbestuur een prioriteit geworden. Burgemeester D’Haese bepleit terzake, naar Antwerps voorbeeld, een ‘wortel én stok’-beleid waarbij beleidsmakers oog hebben voor het dwingende én voor het hulpverlenende aspect. Daartoe dient nauwgezet een driesporenbeleid te worden gevolgd: preventief, curatief én repressief beleid.
De meest opvallende piste waarop nu volop wordt ingezet, naast het reeds gerealiseerde verhoogd cameratoezicht en de aangekondigde capaciteitsuitbreiding van de Aalsterse drugssectie, is de Onmiddellijke Minnelijke Schikking (OMS). Tijdens de zonale veiligheidsraad – die gisteren plaatsvond in aanwezigheid van onder meer de procureur des Konings, de korpschef en de Aalsterse burgemeester – werd deze OMS verder geconcretiseerd. De Onmiddellijke Minnelijke Schikking zal tijdens het komende carnavalsweekend reeds in voege zijn.
Burgemeester D’Haese: “De toepassing van de OMS past perfect binnen de krijtlijnen die eerder zijn geschetst in de omzendbrief van het parket van de procureur des Konings Oost-Vlaanderen betreffende de snelle afhandeling tijdens grote evenementen. Tijdens carnaval zullen onze politiediensten, indien zij drugs- of wapenbezit vaststellen bij meerderjarigen, prioriteit geven aan de ogenblikkelijke inning van een minnelijke schikking. De inning van de geldsommen gebeurt onmiddellijk via betaalterminals. Bij weigering van betaling zal de betrokkene worden gedagvaard door de parketmagistraat. Deze manier van werken heeft 2 grote voordelen: enerzijds is er de snelle en efficiënte afhandeling van het dossier, anderzijds zal de directe actie ook criminaliteits-ontradend werken. Deze lik-op-stuk-maatregel wordt één van de bouwstenen van het Aalsterse veiligheidsbeleid.”
Net als vorig jaar heerst er dreigingsniveau 3. Dit is zo voor alle carnavalsstoeten in België (niet specifiek voor carnaval Aalst). De genomen veiligheidsmaatregelen zijn vergelijkbaar met die van vorig jaar. Ze zijn zelfs nog iets verfijnder n.a.v. de evaluatie van de acties van vorig jaar. Korpschef Jürgen Dhaene: “Er zijn zichtbare en onzichtbare maatregelen, waarover we uiteraard niet meer details kunnen geven. Er is een verhoogde capaciteit qua inzet van politiemensen (2015: 748, 2016: 780).” Een extra maatregel is de sweeping van de tribunes. Deze wordt uitgevoerd op zondagvoormiddag door de Lokale Recherchedienst, waarbij gebruik gemaakt wordt van een explosievenhond. Aan de tribunes wordt eveneens een privé bewakingsfirma ingezet.
Het grootste veiligheidsrisico tijdens carnaval is de popverbranding op dinsdagavond. Om 17.00 uur wordt de Grote Markt afgesloten ter voorbereiding van de popverbranding die om 21.00 uur plaatsvindt. Wegens de enorme volkstoeloop van duizenden carnavals-liefhebbers dringen zich maatregelen op om alles voor iedereen veilig te laten verlopen. De Grote Markt wordt ingedeeld in compartimenten, gescheiden door smalle gangen. Tijdens de popverbranding zijn ook alle constructies verboden. Een controle wordt uitgevoerd aan de toegangswegen naar de Grote Markt (door politie). Voor de veiligheid wordt om 20.45 uur de toegang naar de Grote Markt via de Zoutstraat, de Kerkstraat, de Molenstraat en de Kattestraat afgesloten wanneer ze verzadigd is. Enkel via de Nieuwstraat kan je dan de Grote Markt nog op. Als het maximum aantal toegelaten mensen op de Grote Markt bereikt is wordt ook deze toegang door de Lokale Politie afgesloten. Feestvierders die te laat zijn zakken best af naar het Vredeplein. De stad voorziet hier een groot beeldscherm waarop de popverbranding live zal te zien zijn.
Tijdens dit risicomoment wordt ook de helikopter van de federale politie ingezet (ook tijdens de stoet op zondag). De Lokale Politie Aalst doet dit jaar een beroep op de federale politie die, in geval van ernstige incidenten, een ‘snelle reactie eenheid’ ter beschikking houdt om de Aalsterse politie bij te staan. Deze politieambtenaren zijn specifiek uitgerust voor dit soort van opdrachten.
