De Zesdaagse van Vlaanderen-Gent integreert op woensdag 15 november drie wedstrijden voor renners met een handicap. Vier Vlaamse eliterenners, aangesloten bij G-sportfederatie Parantee-Psylos, nemen deel als Para-cycling Team Belgium en strijden tegen vier renners van Team GB. Internationale toppers uit het Para-cycling zakken dus net als de twee voorgaande jaren af naar ’t Kuipke. De G-renners werden vandaag voorgesteld op de persconferentie in het stadhuis in Gent. De Vlaamse eliterenners met een handicap doen de laatste jaren altijd mee voor de medailles op internationaal niveau. Bewijs daarvan zijn de twee medailles op de Paralympische Spelen in Rio in 2016, maar ook de negen medailles die dit jaar behaald werden op de drie UCI World Cups. In het baanwielrennen hebben we enkele specialisten, waaronder Diederick Schelfhout (C3, Quick-Step Floors Cycling Team) en Griet Hoet (B, Feniks), die beiden zullen deelnemen aan de Zesdaagse van Vlaanderen-Gent. Diederick won in 2017 brons op het WK piste op de 3 kilometer individuele achtervolging. Griet Hoet reed op dat WK samen met haar pilote Anneleen Monsieur ook naar een bronzen plak in die discipline. Voor ons land komen tevens de talentvolle renners Ewoud Vromant (C2) en Niels Verschaeren (C5) aan de start van de Zesdaagse.
We nemen het met deze renners als Belgisch team op tegen Team GB. Het team van onze vrienden uit Groot-Brittannië komt ook met de absolute wereldtoppers naar ons land. Jody Cundy (C4) is hét internationale boegbeeld van Para-Cycling. Hij behaalde 21 medailles op de wereldkampioenschappen en 7 op de Paralympische Spelen, waaronder ook enkele in het zwemmen. Ook Jon-Allan Butterworth (C5), Louis Rolfe (C2) en het tandemduo Lora Fachie-Corrine Hall (B) behoren tot de internationale top van het G-wielrennen. Parantee-Psylos is de Vlaamse G-sportfederatie. Sinds enkele jaren organiseren we in samenwerking met de provincie Oost-Vlaanderen en Golazo reeksen voor personen met een handicap tijdens de Zesdaagse van Vlaanderen-Gent. “Als sportfederatie geloven wij erin dat we op die manier G-sport in de kijker zetten, wat bijdraagt tot de brede sensibilisering ervan en op termijn dus ook tot een toenemend aantal sporters met een handicap in Vlaanderen. Iedereen die het wil, kan sporten. Met of zonder handicap. Wij zijn daarvan overtuigd en door de sport te promoten op een evenement als de Zesdaagse brengen we die boodschap over naar het brede publiek en dus ook naar de omgeving van een potentiële sporter met een handicap.”
Uit onze eigen Denderregio komt Diederick Schelfhout (C3, club: Quick-Step Floors) is afkomstig uit het Oost-Vlaamse Erembodegem. Als jonge sporter droomde Diederick van een profcontract als wielrenner. Hij stond op het punt die droom te realiseren toen het noodlot toesloeg. In een aanrijding ontplofte zijn motor. Na tien weken in coma, zes weken in het brandwondencentrum, waar hij meer dan 62 operaties en huidtransplantaties onderging, wilde hij terug sporten en startte Diederick met G-wielrennen. Begin 2017 pakte hij brons op het WK baanwielrennen in Los Angeles. In 2015 werd hij vicewereldkampioen in de kilometer tijdrit. Hij nam ook deel aan de Paralympische Spelen in Rio de Janeiro. Ook Ewoud Vromant (C2) zie foto links bovenaan uit Woubrechtegem heeft een bovenbeenamputatie en is pas sinds 2015 bezig met G-wielrennen. Hij nam wel al deel aan internationale wedstrijden en behaalde beloftevolle resultaten. Hij won dit jaar het Open Vlaams kampioenschap G-wielrennen, een regelmatigheidscriterium van Parantee-Psylos en Cycling Vlaanderen, in de klasse C2.
Het programma G-sport op 15 november ziet er als volgt uit, om 18.15 – Tijdrit: 500 m (3 ronden). Heat 1 – Ewoud Vromant (C2) vs. Louis Rolfe (C2). Heat 2 – Niels Verschaeren (C5) vs. Jon-Allan Butterworth (C5). Heat 3 – Diederick Schelfhout (C3) vs. Jody Cundy (C4). Heat 4 – Griet Hoet/ Anneleen Monsieur vs. Lora Fachie / Corrine Hall (WB) 19.50 – Team Sprint 500 m (3 ronden). Heat 1 – Team Belgium: Ewoud – Niels – Diederick. Heat 2 – Team GB: Louis – Jon-Allan – Jody 22.25 – Tandem Individuele achtervolging dames – 2km (15 ronden). Griet Hoet/ Anneleen Monsieur – Lora Fachie /Corrine Hall.
