Op dit moment zijn er slechts twee Vlaamse gemeenten die tot op de dag van vandaag nog niet beschikken over een plan om op vrijwillige basis asielzoekers op te vangen. Een van die twee gemeenten is de thuishaven van Guido De Padt, deze verklaarde tijdens een reactie dat hij er zelf niet zit op te wachten, en is dan ook geen vragende partij. “Als men ons vluchtelingen toewijst, zullen we onze verantwoordelijkheid nemen, maar we gaan er zelf niet om vragen”, reageert burgemeester Guido De Padt (Open VLD). Staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA) werkt aan een (verplicht) spreidingsplan om de lasten van de opvang beter te verdelen over de 308 Vlaamse gemeenten. In afwachting daarvan vroeg hij al meerdere keren aan de gemeenten om al op vrijwillige basis asielzoekers op te vangen. Die oproep heeft intussen zijn effect gehad.
Volgens Guido De Padt doet de stad Geraardsbergen al genoeg inspanningen om minder bedeelden te helpen, de diensten van het OCMW kunnen ook niet meer aan dan wat nu het geval is, vandaar dat men momenteel weigert om asielzoekers op te vangen. De stad Geraardsbergen telt meer dan 30.000 inwoners. De Padt wil er zeker van zijn dat de stad de toestroom aan asielzoekers aan kan. Hieruit moeten we verstaan dat we het hier hebben over voldoende personeel dat zich inzet als maatschappelijk werker. Volgens De Padt heeft men momenteel al erkende vluchtelingen opgevangen, maar vol is vol, wat er nu nog bijkomt doet de emmer overlopen.
Als het echt moet, dan zal De Padt niet anders kunnen, maar er zelf om vragen ziet hij in elk geval niet zitten: “Als er een spreidingsplan komt en men wijst ons vluchtelingen toe, dan gaan we onze verantwoordelijkheid opnemen, maar spontaan gaan vragen om vluchtelingen naar hier te sturen, doen we momenteel nog niet omdat we niet de capaciteit aan mensen en middelen hebben om die op een goede manier op te vangen.” Francken betreurt de houding van De Padt. “We worden geconfronteerd met de grootste vluchtelingencrisis sinds de Tweede Wereldoorlog.
De padt is dan ook vragende partij om meer financiële steun te bieden aan de steden en gemeenten die voorzien in opvang van vluchtelingen. In vele steden en gemeenten staat het water boven de lippen. Met het spreidingsplan om de asielzoekers op te vangen geeft de Geraardsbergse burgemeester dan ook geen enkel probleem.
